Фамилия Кове звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её корни лежат за пределами славянского мира. В основе фамилии лежит английское слово «cove», которое имеет несколько значений. Самое распространённое из них — «бухта, пещера, убежище среди скал», а также «свод» и глагол «сооружать свод». Отсюда первая версия: фамилия могла принадлежать зодчему, архитектору или строителю, то есть относилась к так называемым профессиональным именованиям.

Второе, более разговорное значение английского «cove» — «человек, парень». В этом случае прозвище могло закрепиться за кем-то по характерной черте или просто как обращение, которое со временем стало фамилией.

Есть и третья версия, связанная с каталонским словом «cova» — «пещера». Если предок носителя фамилии жил в скалистой местности, вблизи пещер или в горном убежище, прозвище могло отражать именно особенности его места жительства.

Какая из гипотез правдоподобнее? Скорее всего, фамилия образована от прозвища по месту жительства или роду занятий — это самые устойчивые и частые модели образования фамилий в Европе. Разговорное значение «парень» менее характерно для закрепления в качестве наследственного имени.

Фамилия Кове не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её нерусское происхождение. В России она встречается редко и, скорее всего, попала через переселенцев или потомков иностранных специалистов, приглашённых в разные исторические периоды. В англоязычных странах фамилия Cove (и её вариации) встречается чаще, особенно в приморских регионах Англии, где слово «cove» как географический термин было особенно актуально.