Фамилия Ковешниковы происходит от прозвища родоначальника — Ковешник. В основе этого прозвища лежит слово «ковец» — так в старину называли металлический ларец или шкатулку с хитроумным запором, где хранили ценности. Соответственно, ковешником именовали мастера, который такие ковцы изготавливал. Это типичное «профессиональное» прозвище: по роду занятий человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Ковешник- добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Ковешника». Со временем прозвище закрепилось за потомками и передавалось уже как наследственное родовое имя. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Кове́шниковы.

Стоит заметить, что прозвище Ковешник — довольно редкое. В русских говорах слово «ковец» встречалось не повсеместно, поэтому и фамилия не получила массового распространения. Встречаются и варианты написания — Кавешников, где гласная в корне отражает акающее произношение.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий на Руси был долгим и неоднородным. Но в любом случае, фамилия Ковешниковы — памятник старинного ремесла и народной терминологии, сохранивший в себе название почти забытого предмета быта.