Фамилия Ковсаров — одна из тех, где ясна основа, но неочевидно исходное слово. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: так называли сына или потомка человека по имени или прозвищу Ковсарь. Вопрос в том, что это за прозвище.

Самое вероятное объяснение лежит в южнорусских и украинских говорах. Слово «ковсать» или «ковсарь» означало «стричь, резать ножницами, кроить». В словаре Даля «ковсать» — стричь неровно, кой-как. Соответственно, Ковсарем могли прозвать портного, скорняка, стригаля овец или любого ремесленника, чья работа связана с режущим инструментом. В некоторых диалектах «ковсать» имело оттенок небрежной работы, так что прозвище могло быть ироничным — горе-мастер.

Менее распространённая, но не исключённая версия — связь с тюркским корнем «ков» или «коб» (много, изобилие), откуда могло произойти личное имя Ковсар. Однако для русской фамилии такая основа встречается редко, и звуковой переход «коб» → «ковс» нехарактерен. Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках и современных базах Ковсаровы встречаются преимущественно в южных регионах России — в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на востоке Украины. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: именно в этих краях слово «ковсать» было в ходу.

Интересно, что в фамилии сохранился древний суффикс -арь (Ковсарь → Ковсаров), который в русском языке часто обозначал род занятий: бондарь, псарь, звонарь. Со временем конечный мягкий знак в прозвище отпал, и основа стала звучать как Ковсар, а далее по стандартной модели добавилось -ов. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, были ремесленниками, связанными с кройкой и шитьём.