Фамилия Ковшарова происходит от прозвища Ковшар. В основе лежит слово «ковш» — сосуд с длинной ручкой для питья и разлива напитков. В некоторых говорах ковшом называли ещё и ловушку на тетеревов. Скорее всего, прозвище Ковшар относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать мастера по изготовлению ковшей или охотника, промышлявшего птицу.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянской ономастики: суффикс -ов- со значением принадлежности. Фамилия Ковшарова — это буквально «дочь (или жена) Ковшара», а в более широком смысле — потомок человека по прозвищу Ковшар. Обратите внимание на суффикс -ар- в основе Ковшар. В русских фамилиях он часто указывает на деятеля, мастера или человека, занятого определённым делом (ср. Бондарь, Гончар, Плотник). То есть Ковшар — это не просто человек, связанный с ковшом, а именно тот, кто его делает или использует как орудие труда.

С точки зрения географии, фамилия Ковшарова (и мужская форма Ковшаров) встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Волгоградской, Ростовской областях и Краснодарском крае. Встречается она и на Украине, что неудивительно: основа «ковш» общеславянская. Сравните с однокоренными фамилиями Ковшов, Ковшевников, Ковшиков. У них та же основа, но иной суффикс, а значит, иной оттенок значения. Ковшарова стоит в этом ряду особняком именно благодаря «профессиональному» суффиксу -ар-.

Прозвище Ковшар закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Так потомок человека, обладающего прозвищем Ковшар, получил фамилию Ковшарова. В ней нет ничего загадочного или редкого — это ясный след ремесла или промысла, который кормил предка.