Фамилия Козабродов — одна из тех, где прозвище предка разобрать легко, а вот понять, что оно на самом деле значило, сложнее. Основа здесь «коза» и корень «брод». Сразу напрашивается версия: человек, который бродит с козой, — пастух. Но это слишком прямолинейное толкование, и оно, скорее всего, неполное.

Ключ к разгадке — в глаголе «бродить». В русских говорах у него был не только смысл «ходить без цели». «Бродить» значило «блуждать, плутать», а также «шататься без дела» или «забредать не туда». Прозвище Козаброд могло получить не пастух, а человек, который, как коза, постоянно куда-то забредал, отбивался от стада, плутал в лесу или просто был непоседой. В переносном смысле — взбалмошный, своенравный, «скачущий» по жизни. Есть и более прозаическая версия: «коза» могла быть не животным, а диалектным названием орудия или приспособления (например, козлы для пилки дров). Тогда Козаброд — тот, кто «бродит» (перемещает) эти козлы, то есть рабочий-лесоруб или плотник. Но эта версия менее вероятна, так как в письменных источниках такое сочетание почти не встречается.

Фамилия образовалась по стандартной модели: прозвище Козаброд + патронимический суффикс -ов. Это значит «сын Козаброда». Встречается она редко, что говорит о локальном, возможно, однодворческом происхождении. Носители такой фамилии — жители юга России (Курская, Воронежская губернии) и Украины, где прозвища из двух корней были особенно распространены. Интересно, что фамилия не «застыла» в одном написании: в старых метрических книгах можно найти варианты Козобродов (с соединительной «о») и даже Козабрадов, что указывает на колебание в произношении.

Сравните с однокоренными: Козлов (от животного), Бродский (от географического объекта). Козабродов стоит особняком — это прозвище-характеристика, а не профессия или место жительства. Скорее всего, первый носитель этой фамилии был человеком с яркой, неспокойной натурой, за что и получил такое «козлиное» прозвище.