Фамилия Козарык — редкий пример, где прозвищная основа и суффиксальная модель вступают в прямое противоречие с привычной логикой. На слух она кажется типично украинской или польской: суффикс -ык (-ик) в этих языках часто образует фамилии от имён и прозвищ (Бондарик, Петрик). Но корень «козар-» сразу отсылает к слову «козарь» — так в южнорусских говорах и в украинском языке называли пастуха коз. Человек, нёсший такое прозвище, скорее всего, был небогат, но его занятие было вполне конкретным и понятным в сельской общине.

Однако есть и другая, более глубокая версия. «Козарь» — это не только пастух. В древнерусских летописях и в фольклоре так называли потомков хазар, тюркского народа, который в раннем Средневековье создал мощное государство в Причерноморье. В некоторых регионах (особенно на Слобожанщине и в Подонье) слово «козарь» закрепилось как этническое прозвище для человека с восточными чертами или для переселенца с юга. В этом случае фамилия Козарык могла означать «потомок козаря», то есть человека, которого в округе помнили как хазарина или его дальнего потомка. Версия с пастухом проще и бытовее, но версия с этнонимом — исторически весомее, хотя и требует оговорки: прямого родства с древними хазарами у большинства носителей фамилии, конечно, нет.

Суффикс -ык в фамилии Козарык указывает на то, что она формировалась в среде, где была распространена западнорусская или украинская патронимическая модель. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые отвечали на вопрос «чей?», фамилии на -ык отвечали на вопрос «чей сын?» или «кто такой?». Козарык — это буквально «сын Козаря» или «маленький Козарь». Такая форма подчёркивала не столько принадлежность, сколько родственную связь: не «из семьи Козарёвых», а именно «младший, потомок того самого Козаря».

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси. Встречается она и в Польше, где может записываться как Kozaryk. В дореволюционных ревизских сказках и метрических книгах эта фамилия почти не попадается — она была распространена в крестьянской среде, и её носители редко попадали в официальные документы высших сословий. Поэтому точных данных о дворянских родах Козарыков нет: это фамилия простых людей — пастухов, ремесленников, мелких землевладельцев.

Особенность фамилии ещё и в том, что её легко спутать с однокоренными «Козар», «Козарев», «Козаренко». Но суффикс -ык делает её более «личной»: он не просто указывает на занятие или происхождение, а называет человека по отцу или по семейному прозвищу. В этом смысле Козарык — фамилия-история, которая говорит не столько о том, кем был предок, сколько о том, как его называли в своей среде.