Фамилия Кожеленистова — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, а прямое указание на ремесло, да ещё и с двойным суффиксом. Первое, что бросается в глаза, — это основа «коже-». Она ведёт к слову «кожа» — материалу, с которым работали скорняки, сапожники, шорники и другие мастера по выделке и обработке кож. Второй корень, «ленист-», вероятнее всего, восходит к глаголу «ленить» — в старых говорах так называли процесс склеивания, сращивания или накладывания одного слоя на другой. В кожевенном деле «ленить» могло означать сшивание или склеивание кусков кожи для получения более крупного или многослойного изделия. Таким образом, «кожеленист» — это не просто кожевник, а мастер, специализировавшийся на соединении кож, возможно, изготовитель переплётов, сёдел или чехлов.

Суффикс «-ов» в фамилии Кожеленистова указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кожеленистов. Женская форма на «-а» — Кожеленистова — возникла естественным путём, когда фамилию стали передавать по женской линии или при замужестве. Интересно, что в этой фамилии два суффикса: сначала «-ист», образующий название лица по занятию (как в словах «гитарист», «таксист»), а затем «-ов», превращающий это название в фамилию. Такая модель встречается нечасто и говорит о том, что прозвище «Кожеленист» было устойчивым и профессиональным, а не случайным.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где кожевенные промыслы были широко развиты, но точных данных о концентрации носителей нет. Вероятно, предок Кожеленистовых был ремесленником в городе или крупном селе, где требовалась тонкая работа с кожей — не просто выделка, а сборка сложных изделий. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования с корнем «кож-» и суффиксом «-ист» не описаны, что подтверждает редкость и местный характер фамилии.

В отличие от более распространённых Кожевниковых или Кожемякиных, Кожеленистовы несут в себе оттенок специализации: не всякий кожевник, а именно тот, кто «ленил» — соединял. Это делает фамилию ценной для историков ремёсел. Известных носителей с такой фамилией в публичном поле почти нет, что только подчёркивает её уникальность — она не «затёрта» массовыми упоминаниями. Если вы носите фамилию Кожеленистова, ваши предки, скорее всего, были мастерами высокого разряда, работавшими не с сырьём, а с готовой продукцией.