Фамилия Кожевников — одна из самых прозрачных по происхождению русских фамилий, но в написании «Кожевникв» (без буквы «о») она выглядит как опечатка или как редкий диалектный вариант. В любом случае, основа у неё та же: ремесло кожевника, то есть мастера по выделке кож. В старину кожевенное дело было одним из ключевых — из кожи шили обувь, сёдла, упряжь, сумки, поэтому и прозвище Кожевник встречалось повсеместно.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Кожевника). Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Коже́вников, хотя в некоторых говорах могли произносить иначе. Если же перед нами действительно вариант без «о» — Кожевникв — то это, скорее всего, случайное искажение при записи или в устной речи, где гласная редуцировалась. В официальных документах такая форма встречается редко, но в крестьянской среде, где фамилии нередко писали «на слух», подобные сокращения возможны.

Интересно, что фамилия эта — «профессиональная», а не от личного имени или прозвища по характеру. В отличие от, скажем, Кузнецовых, которые есть в каждом регионе, Кожевниковы чаще встречаются в тех областях, где было развито кожевенное производство: в центральных губерниях (Тверская, Ярославская, Костромская), на Урале и в Поволжье. Среди однокоренных фамилий — Кожевник, Кожевниковский, Кожевниченко (украинский вариант), а также редкая Кожевничий.

Если верить словарям Б. Унбегауна, фамилия образована от названия профессии, которая входила в число самых распространённых в Древней Руси. При этом в дворянских родословных книгах Кожевниковы встречаются, но чаще это были мещане, купцы или государственные крестьяне. Сословная принадлежность у этой фамилии не фиксирована строго — кожевниками могли быть и богатые ремесленники, и бедные мастера.