Фамилия Кожевниов — редкий и в некотором смысле показательный случай. В ней с первого взгляда угадывается основа «кожевник», то есть человек, занятый выделкой кож, скорняк или сапожник. Однако форма написания — с окончанием -ов, а не -иков — выдает нестандартную словообразовательную модель. В русских фамилиях от названий профессий на -ник обычно появляется суффикс -иков: Кожевников, Скорняков, Печников. Вариант Кожевниов — это, скорее всего, результат упрощения или искажения исходной формы. В XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись, приказные люди и писцы могли записать прозвище на слух, отбросив часть суффикса. Звучало «Кожевник» — записали «Кожевниов», хотя по правилам должно было быть «Кожевников».

По сути, перед нами та же самая профессиональная фамилия, что и Кожевников, но с утраченным суффиксальным элементом. Предок носителя был ремесленником, работавшим с кожей, — в любом русском городе или селе такое занятие было распространенным. Кожевники составляли отдельные слободы, имели свои артели и часто передавали ремесло по наследству. В отличие от более поздних фамилий на -ский, которые часто принадлежали дворянам или духовенству, Кожевниов — однозначно фамилия из крестьянской или посадской среды. Никакой другой версии происхождения, кроме как от ремесла, у этой фамилии нет: корень прозрачен, а альтернативные трактовки (например, от имени Кожевня) не выдерживают критики, так как такого имени в русских святцах не существовало.

Географически фамилия малопредставлена. В современных базах данных она встречается единично, что подтверждает её статус как варианта, а не основной формы. В XIX веке носители Кожевниовых могли жить в центральных губерниях России, где кожевенное дело было особенно развито — например, в Калужской, Тверской или Нижегородской губерниях. Но из-за редкости фамилии точную региональную привязку сделать сложно. Интересно, что написание с одной буквой «н» (Кожевниов вместо Кожевников) может указывать и на украинское или белорусское влияние: в этих языках суффикс -ник при образовании фамилий иногда редуцировался сильнее.

Таким образом, фамилия Кожевниов — это не ошибка, а живое свидетельство того, как устная речь и канцелярская запись формировали русские фамилии. Она несет ту же информацию, что и распространенная Кожевников, но в более редком, «обрубленном» виде. Если вы ищете свои корни, стоит рассматривать её в одном ряду с однокоренными фамилиями Кожевников, Кожевник, Кожевнико, а также с профессиональными фамилиями Скорняков, Сыромятников, Шорников.