Фамилия Кожевяткина — женская форма мужской фамилии Кожевяткин. Её основа — прозвище или профессиональное имя Кожевятка. В отличие от более привычного слова «кожевник», форма «кожевятка» звучит не как название ремесла, а как прозвище мастера, причём с уменьшительно-пренебрежительным оттенком. Суффикс -к- здесь указывает на лицо, но не на профессию в официальном смысле, а скорее на бытовое именование: «кожевятка» — это тот, кто работает с кожей, но не крупный заводчик, а мелкий кустарь, возможно, подмастерье или человек, для которого ремесло было не основным занятием.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Кожевятка через притяжательный суффикс -ин образовалась фамилия Кожевяткин. Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам на -а/-я, указывая на принадлежность: «чей?» — Кожевяткин, то есть сын или потомок Кожевятки. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге. Впрочем, фамилия редкая и локальная — она почти не встречается в общероссийских списках распространённых фамилий, что говорит о её узком ареале бытования, скорее всего, в одной из бывших кожевенных слобод или в регионе с развитым кустарным производством кожи.

С точки зрения социального контекста, Кожевяткины — это потомки ремесленников, но не из числа богатых скорняков или купцов. В дореволюционной России кожевенное дело было грязным, тяжёлым и считалось «чёрным» ремеслом. Прозвище Кожевятка могло закрепиться за человеком не столько по профессии, сколько по внешнему виду или привычке: вечно в кожевенной пыли, с тёмными от дубильных веществ руками. Учитывая редкий суффикс -ятк- (сравните: бродяжка, работяжка), в основе мог быть ироничный или даже уничижительный оттенок — так могли называть неумелого или бедного мастера.

В этимологическом плане споров нет: корень кож- восходит к общеславянскому *koz'a — «козья шкура», от которого образовались слова «кожа», «кожевник», «кожевенный». Фамилия однозначно связана с обработкой кожи, и альтернативные версии (например, от имени Кожевят — гипотетической формы от Кожевята) не имеют под собой реальной основы, так как такое личное имя не зафиксировано в источниках. Таким образом, Кожевяткина — это фамилия-прозвище, которая прямо говорит о родовом занятии: ваши предки были кожевниками, и, судя по форме прозвища, скорее всего, не самыми зажиточными в своём деле.