Фамилия Кожевяткин — редкий пример того, как русская словообразовательная модель «законсервировала» почти забытое ремесленное прозвище. В основе лежит не прямое название профессии («кожевник»), а слово «кожевятка» — так в некоторых говорах называли мастера по выделке кож или, реже, само кожевенное производство. Суффикс -к- в прозвище указывал на лицо по действию (ср. «жнеятка» — жнец), а затем к основе прирос фамильный суффикс -ин, характерный для русских фамилий от слов женского рода или от прозвищ на -а/-я. Таким образом, Кожевяткин буквально означает «сын кожевятки», то есть потомок человека, который занимался кожевенным делом.

Слово «кожевятка» не было общерусским литературным — это диалектизм, распространённый в северных и центральных губерниях России. Именно поэтому фамилия встречается крайне редко и имеет локальный характер. В то время как массовые фамилии Кожевников, Кожемякин, Кожин встречаются повсеместно, Кожевяткин остался «привязан» к той местности, где говорили именно так. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, основное гнездо фамилии — Владимирская и соседние с ней области (Ивановская, Нижегородская). Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало в зоне владимирских говоров.

Интересно, что фамилия избежала типичного для XVIII–XIX веков «облагораживания»: её не переделали в Кожевников или Кожевятов, а оставили в исходной диалектной форме. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию и не стремились менять прозвище на более «благозвучное». Само ремесло кожевятки было тяжёлым и грязным — мастер вымачивал, скоблил и мял шкуры, работая с едкими растворами. Прозвище могло закрепиться за конкретным человеком, чьё занятие бросалось в глаза, а потом перешло к его детям.

В написании фамилии возможна вариативность: изредка встречается вариант Кожевяткин с двойным «т» (Кожевятткин), но это, скорее всего, описка в документах XIX века, когда писцы на слух фиксировали долгий согласный. Основная и единственно верная форма — через одну «т». Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки были кожевниками из Владимирской губернии, причём прозвище у них было настолько устойчивым, что пережило и перепись, и паспортизацию.