Фамилия Кожевятова — женская форма от Кожевятов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Кожевятов, то есть сын Кожевята. Но сама основа «Кожевят» необычна. В ней легко угадывается корень «кож-», связанный с кожей, и суффикс -ят-, который в древнерусском языке часто образовывал уменьшительные или прозвищные формы (сравните: теля — телята, поросёнок — поросята). Таким образом, Кожевята — это, скорее всего, не профессиональное название, а прозвище. Оно могло означать «маленький кожевник» или «сын кожевника», но ещё вероятнее — человека, которого за глаза дразнили по роду занятий его отца или его собственному, но с оттенком снисходительности или молодости.

В пользу того, что прозвище Кожевята образовано напрямую от профессии, говорит и география фамилии. Кожевятовы — не частая фамилия, но встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где кожевенное дело было распространённым ремеслом. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Вологодского и Костромского уездов, фигурируют крестьяне и посадские люди с прозвищем Кожевята. Обратите внимание: в то время прозвища ещё не закрепились как наследственные фамилии, и «Кожевята» могло быть уличным именем. Позже, когда в XIX веке оформились фамилии, суффикс -ов добавили к основе, которая в родительном падеже звучала как «Кожевята» (кого? — Кожевяты). Отсюда и форма Кожевятов.

Важный нюанс: фамилия Кожевятова не имеет отношения к слову «кожевятый» (как «лохматый» или «горбатый»). Такой прилагательной формы в русском языке не существует. Ошибка могла возникнуть из-за похожести с фамилиями вроде Кожевников, но здесь иная словообразовательная модель: не от прилагательного, а от прозвища на -ята. Если искать аналоги, то это фамилии вроде Телятов (от теля) или Поросятов (от поросёнок), где суффикс -ят- указывает на детёныша или молодого человека.

Встречаются варианты написания с одной «т» — Кожеватов, но это, скорее, результат упрощения при записи, а не другая фамилия. Этимологически верная форма — с удвоенной согласной, поскольку исходное прозвище произносилось с твёрдым «т» и сохраняло его в основе. Носительница фамилии Кожевятова может быть уверена: её предки, вероятнее всего, занимались обработкой кож, но в отличие от Кожевниковых, которые были мастерами, Кожевятовы могли происходить из семьи, где это ремесло передавалось от отца к сыну, а прозвище закрепилось за младшими поколениями.