Фамилия Кожеватова — женская форма, а её мужской вариант Кожеватов. С первого взгляда кажется, что основа «кож-» указывает на кожевника, мастера по выделке кожи. Но суффикс -еват- вносит поправку. В русских фамилиях он чаще встречается в притяжательных формах от прозвищ, образованных с помощью суффикса -еват(ый), который придавал слову оттенок неполноты качества: «кожеватый» — значит не просто кожаный, а похожий на кожу, с грубоватой кожей, или же человек с обветренной, огрубевшей кожей лица и рук. Такое прозвище могли дать крестьянину или ремесленнику, чья работа была связана с постоянным пребыванием на холоде или с грубыми материалами. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в говорах: «кожеват» — диалектное название кожевника, мастера, который «кожеватит», то есть выделывает кожу. В этом случае фамилия оказывается профессиональной, но с нестандартным суффиксом, что делает её редкой по сравнению с массовыми Кожевниковыми и Кожевниковыми. Географически фамилия привязана к центральным и южнорусским областям, особенно к регионам бывшей Тамбовской и Рязанской губерний, где промысел кожевников был распространён, а местные говоры сохраняли слова с суффиксом -еват-. В дореволюционных списках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении — от прозвища одного человека, которое закрепилось за его потомками без переделки на более привычный лад.