Фамилия Кожеватов образована от прозвища Кожеватый. В основе лежит слово «кожа», но не в значении материала, а как характеристика человека: «кожеватый» — это тот, у кого грубая, толстая или морщинистая кожа, либо человек с кожным заболеванием. В старину такие прозвища давали без насмешки — просто как внешний признак, по которому человека выделяли среди соседей. Суффикс -оват- в русском языке указывает на неполноту качества: не кожаный, а похожий на кожу или с кожей особого свойства. Модель образования фамилии типична: прозвище на -ый → притяжательное прилагательное на -ов → фамилия Кожеватов, то есть «сын Кожеватого». Среди однокоренных фамилий — Кожевников, Кожин, Кожухов, но Кожеватов стоит особняком: он не про ремесло (как Кожевников), а про внешность. Встречается фамилия преимущественно в Центральной России и Поволжье, редкая для северных и южных регионов. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель разбирается как пример прозвищной фамилии, образованной от прилагательного с суффиксом субъективной оценки.