Фамилия Кожемятов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от названия профессии, а от прозвища, связанного с ремеслом, причём прозвища не самого предка, а его отца. В основе лежит слово «кожемяка» — мастер, который мял, разминал кожу, делая её мягкой и пригодной для шитья. Это был тяжёлый физический труд, требующий огромной силы, поэтому кожемяки в народном сознании нередко были героями, как, например, легендарный киевский кожемяка, одолевший печенежского богатыря.

Разберём словообразовательную цепочку. Прозвище «Кожемяка» давали человеку, который занимался этим ремеслом. Его сына в народе называли «Кожемятов» — то есть «сын Кожемяки». Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Таким образом, фамилия не говорит напрямую, что её первый носитель сам мял кожу, а скорее указывает, что его отец был известен как Кожемяка.

Интересно, что фамилия Кожемятов — это нестандартный вариант от более распространённой фамилии Кожемякин. Второй вариант образован по модели «Кожемяка → Кожемякин» (с суффиксом -ин, который также указывает на принадлежность). Обе фамилии однокоренные, но Кожемятов встречается реже, что делает её более локальной. Скорее всего, в конкретной местности (например, в северных или центральных губерниях России) закрепилась именно форма притяжательного прилагательного «Кожемятов» (от «Кожемята» — ласкательной или просторечной формы имени-прозвища Кожемяка).

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону, носители встречаются по всей России, но с заметной концентрацией в Поволжье и на Урале. Это объясняется тем, что кожевенное дело было распространено повсеместно, а миграция населения в XVIII–XIX веках разнесла фамилию по разным уголкам страны. В документах XVII века уже встречаются крестьяне и посадские люди с такой фамилией, что подтверждает её древнее происхождение и то, что она не была дворянской или привилегированной — это типично крестьянская или ремесленная фамилия, возникшая в среде простых людей.

Если коротко: Кожемятов — фамилия, которая рассказывает о предке-кожевнике, но не напрямую, а через указание на его сына. Редкий вариант суффиксального оформления (не -ин, а -ов) делает её более узнаваемой и отличает от многочисленных Кожемякиных.