Фамилия Кожуханова — типичная русская фамилия, образованная от прозвища Кожухан. Её основа лежит в старом слове «кожух», которое в разных говорах означало тулуп из овчины, полушубок или просто верхнюю меховую одежду. Человек, которого в быту прозвали Кожуханом, скорее всего, был скорняком или портным, специализировавшимся на пошиве такой одежды. Прозвища, данные по ремеслу, были очень распространены на Руси: они переходили к детям и внукам, закрепляясь в фамилии. В данном случае суффикс -ан- в основе (Кожухан) — характерная черта русских прозвищных имён, часто указывающая на человека по его характерному занятию или внешней примете (ср. Горлан, Гулян).

Фамилия застыла в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов-: Кожухан + ов + а (женский род). Это означает «дочь (или жена) Кожухана». Мужской вариант — Кожуханов. Подобная модель образования — одна из самых массовых в русском ономастиконе, что говорит о древности фамилии: она могла возникнуть ещё в XV–XVII веках, когда прозвища активно превращались в наследственные именования.

Интересно, что слово «кожух» имело и другое, небытовое значение — так называли защитный чехол, футляр для оружия или инструмента. В некоторых диалектах «кожухом» могли прозвать мастера, работавшего с металлом или деревом и делавшего такие чехлы. Однако эта версия менее вероятна: в народной среде прозвище чаще давали по одежде, которую человек носил сам или шил на заказ. Географически фамилия Кожухановы встречается в центральных и южных областях России, особенно в Поволжье и на Дону, где овчинное производство было традиционным промыслом.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кожухов, Кожухарь, Кожушков — подтверждает ту же профессиональную основу. Но именно форма Кожуханова выделяется суффиксом -ан-, который придаёт прозвищу оттенок просторечной фамильярности: так могли называть не просто мастера, а, возможно, человека, который сам постоянно ходил в кожухе или отличался особой манерой работы. Таким образом, фамилия Кожуханова — не просто указание на ремесло предка, а живое свидетельство бытового уклада и языка тех времён, когда прозвище звучало точнее и ярче, чем официальное имя.