Фамилия Козир — редкий случай, когда основа прозвища не оставляет сомнений в занятии предка. В большинстве славянских языков «козир» (или «козыр») — это картёжный термин, козырь. Прозвище Козир, скорее всего, дали человеку, который любил играть в карты, был удачлив в игре или, наоборот, прослыл шулером. В карты на Руси играли повсеместно, и прозвища по этой страсти встречаются нередко: есть фамилии Туз, Козырь, Козырёв.

Однако есть и вторая, бытовая версия. В южных и западных говорах (украинских, белорусских) «козир» могло означать «задира», «хвастун», «зазнайка» — человек, который «козыряет», то есть важничает, выставляется напоказ. В этом случае фамилия несла не картёжный, а чисто поведенческий оттенок: предок был гордецом или драчуном, который любил «козырять» силой или удалью.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище перешло в фамилию напрямую. Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -ир, -ар часто сохраняют исходную форму (Скляр, Токарь, Бондарь). В русской традиции такую основу чаще снабжали суффиксом -ев: Козырев. Но вариант Козир — это либо выходец с Украины или Беларуси, либо фамилия, записанная в канцелярии без изменения окончания.

Географически фамилия Козир распространена в центральной и западной Украине, а также в южных областях России и в Беларуси. Встречается она и у поляков (Kozir), что подтверждает её западное происхождение.

Сословная принадлежность носителей Козир могла быть любой: от казака до крестьянина. Карты и хвастовство — занятия, не привязанные к богатству или знатности. Поэтому искать в этой фамилии дворянские корни не стоит: это типичное прозвище, данное за личную черту или привычку.