В словаре Даля приводятся несколько значений слова «козырь»: «порода голубей», «козырек на фуражке, шапке», «верх башмачного передка», «лоскут красного сукна с желтой нашивкой, который носили раскольники при Петре I». Любое из них могло послужить основой для возникновения прозвища, а затем и фамилии. Нельзя исключить, что прозвище Козырь получил удачливый в карточных играх человек. Однако наиболее правдоподобной представляется следующая версия. Козырем в старину назывался и высокий воротник, который носили только богатые, знатные люди, что могло породить и другое, переносное, значение - щеголь, а отсюда уже гордый, спесивый. В повести Горького «Детство» мастер Григорий Иванович говорит Алеше: «Отец твой, Максим Савватеич, козырь был, он все понимал - за это дедушка и не любил его, не признавал».