Фамилия Козлянский — одна из тех, чью основу легко определить на слух, но сложно сузить до единственной версии. Корень здесь прозрачен: «козёл». Однако суффикс -янск- указывает на географическое происхождение, а не на прямое прозвище. Это типичная «топонимическая» фамилия, то есть образованная от названия населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села, деревни или местечка с названием Козляны, Козлянка или Козлянское. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины, Беларуси и западной России — там, где в прошлом была распространена модель образования фамилий на -ский/-цкий по месту жительства.

Если копнуть глубже, возможна и вторая, более редкая версия. В некоторых говорах «козлянский» могло означать «относящийся к козлятам» — то есть к козам или козлятам как к домашнему скоту. В этом случае фамилия могла закрепиться за пастухом или владельцем коз, но такая гипотеза менее вероятна: суффикс -янск- почти всегда привязан к географическому названию, а не к роду занятий. В русской ономастике (например, в работах Б. Унбегауна) фамилии на -ский считаются «дворянскими» или «шляхетскими» по происхождению, но на практике их носили и крестьяне, и мещане — особенно в западных губерниях Российской империи, где этот суффикс был массовым.

Обратите внимание на написание: фамилия Козлянский встречается реже, чем однокоренные Козлов или Козловский, и это делает её более локальной. Если ваши предки родом из Черниговской, Могилёвской или Волынской губернии, шанс найти конкретное село Козляны или хутор Козлянка довольно высок. В архивах можно встретить варианты с одной «н» (Козлянский) или с двумя (Козляннский) — это следы канцелярских ошибок при записи, но основа остаётся той же. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «народное», крестьянско-мещанское происхождение.