Фамилия Кознеделев — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранилось почти без изменений, но с неочевидным смыслом. В основе лежит слово «кознодей»: в древнерусском языке так называли человека, который строит козни, интригует, действует исподтишка. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кознеделев буквально означает «сын кознодея», потомок того, кто промышлял тайными происками.

Однако не стоит сразу представлять злодея. В XVI–XVII веках «кознодей» могло быть не столько обвинением, сколько прозвищем хитрого, изворотливого человека — дипломата, судейского писца, придворного, умеющего добиваться своего обходными путями. В крестьянской среде так могли назвать человека с острым языком и нестандартным мышлением.

Интересна словообразовательная модель. Фамилия образована от существительного «кознодей» с помощью патронимического суффикса -ев, при этом корень «козн-» (от «козни») и основа «дей» (от «деть», делать) слились воедино. Аналогичные фамилии — Злодеев, Добродеев — тоже строятся по схеме «качество + действие». Но если Злодеев встречается чаще, то Кознеделев — большая редкость.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. В документах XIX века Кознеделевы изредка фиксируются среди однодворцев и государственных крестьян Воронежской и Тамбовской губерний. Сословная принадлежность невысокая, но само прозвище намекает на человека непростого — возможно, грамотного или обладавшего властью на местном уровне.

В современной России фамилия крайне малочисленна. Её носители, скорее всего, потомки тех самых «кознодеев», чьё прозвище со временем потеряло негативный оттенок и стало просто фамильным знаком.