Фамилия Кознов — одна из тех, что не сразу поддаётся расшифровке. Внешне она похожа на образованные от имени Козьма (Кознов вместо Козьминов), но на деле корень у неё другой. В основе лежит прозвище Козон, а оно восходит к слову «козон» — так в русских говорах называли надкопытную кость ноги барана или другого животного. Именно такие кости использовали в старинной игре в бабки, заимствованной у греков и получившей на русской почве свои правила и названия приёмов.

Игра в бабки в XIX веке была настолько распространена, что в городах и сёлах составляла особый промысел мальчишек: они собирали, обрабатывали и продавали кости. Поэтому прозвище Козон мог получить либо заядлый игрок, который постоянно был при этой забаве, либо человек, занимавшийся заготовкой «бабок» на продажу. В любом случае прозвище было не случайным, а цепким — указывало на заметную черту или занятие.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Козон добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Козона». То есть Кознов — это буквально «потомок того, кого звали Козон». Модель типична для центральных и северных областей России, где фамилии на -ов составляют большинство.

Любопытно, что фамилия Кознов встречается реже, чем однокоренные Козонков, Козонкин, Козонский. Последняя, скорее всего, имеет не прозвищное, а топонимическое происхождение — от названия населённого пункта вроде Козоны. А вот Кознов как раз сохраняет прямую связь с народной игрой и бытовым прозвищем, что делает её ценной для историка русского быта.