Фамилия Козолетов — редкий пример, где основа читается почти буквально, но её происхождение вовсе не очевидно. Первое, что приходит в голову: «козёл» + «летать». Однако в русской ономастике такое прозвище могло возникнуть не из-за фантастического образа, а из-за меткого наблюдения. Скорее всего, так называли человека, который пас коз или торговал ими, а «летать» здесь — глагол в переносном смысле, означающий «быстро передвигаться», «носиться», «суетиться». Козопасы, особенно если пасли скот в горах или на пересечённой местности, часто передвигались стремительно, и «козолёт» могло стать прозвищем для шустрого, непоседливого пастуха.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: «чей?» — Козолетов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Козолёт. Встречается и вариант Козолётов, с буквой «ё», что более точно передаёт произношение, но написание через «е» закрепилось в документах. В словарях фамилия не зафиксирована, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в южных или центральных регионах России, где козоводство было распространено.

Интересно, что вторая часть «лет» не связана с полётом в прямом смысле, а восходит к древнерусскому «летати» — «бегать, носиться». В диалектах встречаются слова «лёткий» (быстрый) и «лётом» (бегом). Таким образом, Козолетов — это «сын того, кто носится, как козёл», то есть прозвище, данное за характер или манеру работы. Никакой мистики: только крестьянская смекалка и точное слово.