Фамилия Крахтинова — женская форма, мужская — Крахтинов. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ов (в женском роде -ова). Этот суффикс указывает на принадлежность: Крахтинов буквально значит «сын (или потомок) Крахтина», а Крахтин, в свою очередь, — «сын (или человек) Крахты».

Основа фамилии — слово «Крахта». Это прозвище, и его происхождение вызывает споры. Самая прямая версия: крахта — диалектное (северное, архангельское) название утки-гоголя или крохаля. В промысловых регионах, где охота на водоплавающую птицу была делом обычным, прозвище Крахта мог получить либо охотник, либо человек, чем-то напоминавший эту птицу — например, сутулый, с характерной походкой или голосом.

Менее очевидная, но возможная версия связывает «Крахту» с глаголом «крахнуть» — в старых говорах это означало «сломать, разрушить, испортить». В таком случае прозвище могло закрепиться за неаккуратным, небрежным человеком, который всё ронял или портил. Третья версия, самая слабая, — от слова «крах», то есть банкротство, разорение. Но в русском языке это слово заимствовано из немецкого (der Krach) и вошло в обиход довольно поздно, в XIX веке, поэтому вряд ли легло в основу прозвища, которое возникло раньше.

Встречаемость фамилии Крахтинов/Крахтинова невысока. Она характерна для северных и центральных областей России, что хорошо согласуется с «птичьей» версией: именно на Севере и в Поволжье водится крохаль, и именно там сохранились старые диалектные названия. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или охотниками-промысловиками, а не дворянами: в родословных книгах эта фамилия не фиксируется.

Таким образом, предок современных Крахтиновых, по всей вероятности, носил прозвище по птице или по особенности характера, а сама фамилия — редкий пример того, как обыденный мир природы или быта закрепился в родовом имени.