Фамилия Красавцева отталкивается от прозвища Красавец, которое не стоит понимать буквально. В вятских говорах Красавцем называли не того, кто был писаным красавцем, а прежде всего румяного, здорового человека с ярким цветом лица. Исходное слово здесь — «красный», которое в древности означало не столько цвет, сколько красоту, блеск, парадность. Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки получили фамилию по стандартной для восточнославянского ономастикона модели: к основе «Красавец» добавили патронимический суффикс -ов, а женская форма — Красавцева — указывает на принадлежность к этому роду по женской линии.

Фамилия довольно редкая по типу образования: в ней работает суффикс -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий, но в данном случае он стоит после ц. Такое сочетание встречается нечасто, что делает фамилию заметной среди более привычных Красавиных или Красовских. Географически вятский след — одна из ключевых деталей: именно в тех краях прозвище Красавец бытовало как бытовое именование, а не как комплимент внешности. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Красавцев и Красавцева стоят особняком — они не про «красивый» в современном смысле, а про народную физиогномику и местный говор.