Фамилия Красенский — типичный пример того, как на южных и западных землях Руси личное прозвище превращалось в родовое имя с помощью суффикса -ский. Эта модель была особенно распространена среди украинской и польской шляхты, а также среди духовенства: суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или роду, но со временем закрепился и за прозвищами, не связанными с географией.

В основе фамилии лежит прозвище Красень. В вятских говорах так называли румяного, краснощекого человека — то есть прозвище могло описывать внешность. Но есть и другая версия: Красень могло образоваться от глагола «красить» или от слова «красильня» (мастерская, где окрашивали ткани). В этом случае прозвище относилось к ремеслу — красильщику или владельцу красильни. Обе гипотезы рабочие, и какая из них верна для конкретного рода, без ранних документальных записей сказать трудно.

Интересно, что фамилия Красенский встречается не только на Украине, но и в польских гербовниках. В Речи Посполитой фамилии на -ский были маркером благородного происхождения, поэтому носители Красенских могли принадлежать к мелкой шляхте. Однако в России, куда фамилия попала после разделов Польши или с переселенцами, она могла закрепиться и за крестьянами, и за мещанами — сословная привязка здесь размыта.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень крас- (от «краса» или «красить») плюс суффикс -ен- и фамильный формант -ский. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Красéнский. Встречается и вариант Красинский — это уже другая фамилия, хотя корень тот же. Разница в суффиксе: -ин- вместо -ен-.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько столетий, и Красенские могли появиться независимо в разных регионах. Тем не менее, это живой пример того, как прозвище, данное по цвету лица или по занятию, закрепилось в родовом имени и дошло до наших дней.