Фамилия Краснобаевы ведет начало от прозвища Краснобай. В его основе лежит глагол «баять» — говорить, рассказывать, а слово «красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый», «хороший». Так что дословно Краснобай — это «краснослов», человек, умеющий складно и красиво говорить. В народе, однако, к таким талантам относились с долей иронии: краснобаем называли болтуна, шутника или сказочника, который любил приукрасить рассказ небылицами. Сохранилась даже поговорка: «Краснобай заговорит, всех слушателей переморит».

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе прозвища добавили суффикс -ев (после мягкого согласного «й»). Эта модель типична для центральных и северных регионов России. Если ваш предок носил такое прозвище, это не обязательно говорит о его болтливости — возможно, он был сказителем, балагуром или просто обладал даром убеждения.

Среди известных носителей фамилии — Тимофей Петрович Краснобаев (1865–1952), основоположник детской хирургии в России, академик Академии медицинских наук СССР. Его заслуги в медицине никак не связаны с «говорливостью» предков, но показывают, насколько разными могут быть люди с одной фамилией.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве родовых имен шел несколько столетий. Однако ясно, что Краснобаевы — это памятник живой народной речи, где меткое слово легко становилось семейным именем.