Фамилия Красногорский — классический пример так называемой «топонимической» фамилии, то есть образованной от названия местности, откуда был родом её первый носитель. В основе лежит топоним Красногор — деревня в Нижегородской области, стоявшая на правом берегу Ветлуги. От неё сегодня остались лишь ров и фундамент, но память сохранилась в фамилии.

Название деревни, в свою очередь, произошло от словосочетания «красная гора». «Красный» здесь — не политический символ, а древнее обозначение цвета: красноватый оттенок почвы или глины. Эта цветовая особенность местности дала жизнь целому кусту названий вокруг: Красный Яр, Красные камни, Красная гора. Вероятно, предок носителей фамилии был либо уроженцем, либо постоянным жителем деревни Красногор.

Модель образования фамилии — суффикс -ск- с окончанием -ий. В славянской ономастике этот суффикс (в вариантах -ский, -цкий) как раз и указывает на связь с географическим объектом: человек из Красногора становился Красногорским. Такие фамилии в старину часто получали дворяне по названию своих поместий, но не только: их могли присваивать и крестьянам, переселившимся в другую местность — по названию покинутой деревни.

О точном времени возникновения фамилии судить сложно: процесс закрепления фамильных прозвищ у разных сословий шёл веками. Однако ясно, что фамилия Красногорский — не случайный набор звуков, а точная географическая примета, вшитая в родовое имя.