Фамилия Красногорский — один из тех случаев, когда географическое название перешло в родовое имя почти без искажений. В основе лежит топоним Красногор — деревня, которая когда-то стояла на правом берегу Ветлуги в Нижегородской области. Сегодня от неё остались лишь ров да фундамент, но название закрепилось в фамилии.

Название деревни составное: «красная гора». Красный здесь — не в переносном значении «красивый», а в прямом, цветовом: местные горы и обрывы действительно имели красноватый оттенок почвы. Об этом говорит и вся топонимика округи — Красный Яр, Красные камни, Красная гора. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были уроженцами или жителями именно этого места.

Модель образования типична для русских фамилий второй волны: к основе топонима добавили суффикс -ск-, указывающий на принадлежность к местности или происхождение оттуда. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по имени отца или прозвищу, фамилии на -ский в массе своей — «географические». Они могли появляться у людей, переехавших в другой регион и получивших прозвище по прежнему месту жительства: «он из Красного Гора» → Красногорский.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и независимо от нижегородской деревни. Топонимов с корнем «красногор-» в России несколько — есть сёла Красногорское в Марий Эл, в Кировской области, в Башкортостане. И везде значение одно и то же: гора красного цвета. Поэтому разные ветви Красногорских могли не иметь общего предка, а образовать фамилию в разных губерниях параллельно.

Суффикс -ский в XVIII–XIX веках часто встречался у духовенства: семинаристам давали «благозвучные» фамилии по названиям храмов или сёл. Однако в случае Красногорского это необязательно — фамилия могла закрепиться и у крестьян, и у мещан, вышедших из той самой ветлужской деревни.