Фамилия Красногорцева — один из тех редких случаев, когда происхождение можно привязать к конкретному месту на карте, а не к абстрактному прозвищу. В её основе лежит прозвище Красногорец, которое получил человек, пришедший из деревни Красногор.

Этот населённый пункт существовал в Нижегородской области, на правом берегу Ветлуги. От него сегодня остались только ров и фундамент, но само название говорит о многом. Топоним Красногор образован от словосочетания «красная гора» — имеется в виду именно цвет почвы или горной породы, красноватый оттенок. В той местности вообще много названий с корнем «красн-» в значении цвета: Красный Яр, Красные камни, Красная гора.

Прозвище Красногорец, таким образом, было типичным «географическим» именованием — так в старину называли переселенцев, указывая, откуда они родом. Суффикс -ец в прозвище (Красногорец) и последующий суффикс -ев в фамилии (Красногорцев) — классическая словообразовательная модель для русских фамилий, указывающих на место жительства или происхождения предка. Форма Красногорцева — это женский вариант, указывающий на принадлежность к роду Красногорцевых.

Любопытно, что фамилия не пошла по пути упрощения в «Красногоров» или «Красногорский», а сохранила редкий суффиксальный оборот, что делает её более уникальной и прямо отсылает к конкретному прозвищу, а не просто к названию горы.