Фамилия Красногорцев — типичный пример фамилии, образованной от названия места жительства. Её основа — прозвище Красногорец, которое давали уроженцу или жителю деревни Красногор. Эта деревня находилась в Нижегородской области, на правом берегу реки Ветлуги. Сегодня от неё остались лишь ров и фундамент, но память сохранилась в фамилии.

Название самой деревни прозрачно по смыслу: Красногор — это «красная гора». Речь идёт именно о цвете: почва или глинистые обрывы в тех местах имели красноватый оттенок. Вокруг сохранилось много похожих топонимов с тем же корнем: Красный Яр, Красные камни, Красная гора.

Словообразовательная модель здесь стандартна для русских фамилий. От географического названия (Красногор) образовали прозвище жителя (Красногорец) с помощью суффикса -ец, который в таких случаях указывает на принадлежность к местности. Затем к этому прозвищу добавили типичный русский фамильный суффикс -ев, получив фамилию Красногорцев. Буквально она означает «потомок Красногорца».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это объясняется локальным происхождением: она привязана к конкретному, ныне исчезнувшему селению. Носители фамилии, скорее всего, ведут свой род из одного очага — с берегов Ветлуги.