Фамилия Краснян — редкий случай в русской ономастике, где основа сочетается с нетипичным суффиксом. Если большинство фамилий на -ов/-ев или -ин образуются от притяжательных прилагательных (чей сын?), то Краснян скорее всего восходит к прозвищу Красняный, которое в русских говорах означало «румяный» или «красивый». В вятских диалектах так называли человека с ярким румянцем. Слово «красный» в древнерусском языке имело два основных значения: «красивый» (от «краса») и «рыжий». Поэтому прозвище могло указывать либо на внешность — цвет волос или лица, — либо на характер: красный молодец, то есть видный, статный.

Суффикс -ян в фамилии Краснян — нестандартный для русской модели. Чаще он встречается в украинских фамилиях (Краснян, Гончаренко), но в русской традиции подобное окончание могло закрепиться при усечении исходной формы. Возможно, фамилия прошла путь от прозвища Красняный через форму «Краснянов» к современному краткому варианту. Такое усечение — явление редкое, но встречающееся в южнорусских и западнорусских говорах.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где бытовали вятские говоры, а также к югу России и Украине. Встречается она нечасто, что объясняется необычной словообразовательной моделью: суффикс -ян не дал массовых фамилий, в отличие от -ов или -ин. Социальный контекст тоже неоднороден: носители могли быть как крестьянами (прозвище по внешности), так и мещанами или казаками, у которых прозвища часто переходили в фамилии без изменений.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Краснов, Краснянский, Красников — показывает разницу в суффиксах. Краснов — стандартная притяжательная форма, Красников — отчество от названия ремесла (красильщик), а Краснян стоит особняком, сохраняя архаичную диалектную основу. Если Красновых в России тысячи, то Краснян — единицы, что делает фамилию ценной для генеалогического поиска: она не размыта в массе однофамильцев.