Фамилия Красняник — яркий пример того, как прозвище, связанное с внешностью, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит прилагательное «красный», но в старом, древнерусском значении — не только «цвета крови», но и «красивый» (от слова «краса»). В вятских говорах «красняным» могли назвать румяного, здорового человека с ярким лицом. Вторая возможная версия — указание на рыжий цвет волос: «красный» в народе часто означало «рыжий».

Интересна словообразовательная модель. Фамилия образована через цепочку: сначала появилось прозвище Красняный (с суффиксом -ян-), а затем к нему добавили уменьшительный или «сыновний» суффикс -ик. Именно этот суффикс выдает украинское или белорусское влияние: в русской традиции чаще встречаются фамилии на -ов (-ев) или -ин, а вот в западнорусских землях прозвища с уменьшительными суффиксами нередко становились фамилиями напрямую. Таким образом, Красняник — это «сын Красняного» или «маленький Красняный».

Со временем прозвище, которое дали человеку за цвет лица или волос, полностью вытеснило его мирское имя и закрепилось в документах. Фамилия редкая, но однокоренные ей встречаются повсеместно: Краснов, Краснянский, Красников. Однако именно суффикс -ик придает ей особый оттенок — не просто «красный», а как бы «принадлежащий к роду того самого Красняного».