В основе фамилии Красняев лежит прозвище Красняй, которое восходит к корню со значением «красный». Слово «красный» в старину не только обозначало цвет, но также употреблялось как синоним прилагательных «красивый», «модный», «главный», «богатый, праздничный», «рыжий». Соответственно, можно предположить, что Красняем называли красивого, румяного мужчину, щеголя, щедрого человека или же обладателя волос ярко-рыжего цвета. По другой версии, фамилия Красняев образована от старинного дохристианского имени Красняй, которое содержало пожелание ребенку стать красивым. Поскольку красный цвет на Руси ассоциировался с теплом, жизнью и плодородием, возможно и то, что имя Красняй дали ребенку в надежде привлечь к нему жизненные силы. Однокоренные именования встречаются в письменных источниках начиная с XIV века. Веселовского упоминается боярин Красный Снабдя Владимир Данилович. Так и прозвище Красняй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Красняев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Красняй, со временем получил фамилию Красняев.