Фамилия Кратанчюк — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по западноукраинской модели. Её основа — прозвище или имя Кратан, а суффикс -юк указывает на принадлежность: «сын Кратана» или «потомок Кратана». Такая модель особенно характерна для Волыни, Подолья и Полесья, где фамилии на -юк (реже -чук) встречаются сплошь и рядом. Если бы фамилия была образована от той же основы в центральной или восточной Украине, она звучала бы как Кратаненко, а в России — как Кратанов.

Само слово «кратан» — редкое и неоднозначное. В украинских говорах «кратати» означает «крутить», «вертеть», «мотать». Отсюда прозвище Кратан мог получить человек суетливый, непоседливый или, наоборот, тот, кто занимался плетением, вязанием, намоткой (например, вил верёвки или занимался прядением). Вторая, менее вероятная версия — связь с польским «kratka» (решётка, клетка). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который жил за решёткой (сторож, тюремщик) или изготавливал решётки. Однако для украинского ареала первая версия органичнее.

Интересно, что фамилия Кратанчюк встречается в основном в западных областях Украины (Ровенская, Волынская, Тернопольская), а также среди потомков украинских переселенцев в Канаде и США. Написание через «ю» (а не «у») — норма для украинского языка, где после мягких согласных пишется «ю». В русском языке эту фамилию часто записывают как Кратанчук, что искажает оригинальное произношение.

Сословно носители фамилии относились к крестьянству или казачеству, так как в Западной Украине фамилии на -юк редко встречались у шляхты. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет — это «тихая» фамилия, принадлежавшая людям, которые не попали в летописи, но оставили свой след в метрических книгах и реестрах.