Фамилия Кратковский — типичный пример польско-украинской модели образования фамилий с суффиксом -ский, который указывал на принадлежность к месту или роду. В основе фамилии лежит прозвище Кратко, и здесь возможны два основных объяснения.

Первая версия связывает прозвище с украинским словом «крата» — «клетка». В старину на Украине кратой называли не только клетку для птиц, но и ткань в клетку. Следовательно, прозвище Кратко мог получить человек, который шил одежду из такой ткани или торговал ею. Это указывает на ремесленное или торговое занятие предка — портного или купца клетчатыми материями.

Вторая версия менее очевидная, но тоже имеет право на существование: прозвище Кратко могли образовать от глагола «крати», то есть «играть». В таком случае прозвище носило характерный оттенок: так называли резвого, шаловливого ребёнка или озорника. Со временем это прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию.

Обратите внимание на суффикс -овский: в польской традиции он часто присоединялся к прозвищам, образуя фамилии по модели «чей?» (например, Кратковский — «сын Кратко»). Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине, где суффикс -ский был особенно распространён среди шляхты и мещан. Однако сословная принадлежность рода Кратковских остаётся неясной: без конкретных документов нельзя утверждать, были ли предки дворянами или простыми ремесленниками.