Фамилия Кремаренко звучит так, будто человек вышел из ремесленного или торгового ряда. И это почти правда. В её основе лежит украинское слово «кремар» — так в западных и центральных областях Украины, а также в польском языке (kramarz) называли мелкого торговца, лавочника, владельца «краму» (лавки). Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». То есть Кремаренко — это буквально «сын кремаря», то есть потомок человека, который торговал в лавке.

Интересно, что в русском языке фамилия с таким корнем встречается реже, чем на Украине, но именно суффикс -енко выдаёт её южное происхождение. В XIX веке такие фамилии были особенно распространены на Левобережной Украине, в Полтавской, Черниговской, Харьковской губерниях. Кремарями называли не просто продавцов, а часто — владельцев небольших мануфактурных или галантерейных лавок, что было делом уважаемым, но не аристократическим.

Есть и менее очевидная версия, которую иногда выдвигают: корень «крем» мог указывать на кремень — твёрдый камень, используемый для высекания огня. Тогда Кремаренко — потомок мастера по обработке кремня или человека, жившего в каменистой местности. Но эта гипотеза слабее: в украинском языке слово «кремінь» дало бы скорее фамилию Кременченко или Кремінний, а «кремар» — устойчивый термин, зафиксированный в словарях.

В написании фамилии возможен вариант с двумя «н» — Кремареннко, но это редкая описка или результат поздней русификации. Устойчивая форма — с одним «н», и она чётко вписывается в модель украинских фамилий на -енко, которые в XVIII–XIX веках активно закреплялись за казацкими и мещанскими родами.

Социальный фон: Кремаренко — фамилия не дворянская, а скорее мещанская или казацкая. Её носители вряд ли входили в высшее сословие, но могли быть зажиточными ремесленниками или купцами. В современных телефонных справочниках и базах данных она встречается редко, что говорит о её локальном распространении — скорее всего, основная масса Кремаренко до сих пор живёт в центральной Украине или в южных областях России.