Фамилия Кремер — одна из тех, что пришли в русский язык вместе с переселенцами из немецких земель, и её значение не так однозначно, как кажется на первый взгляд. В основе лежит немецкое слово «Kremmer». Самый прямой перевод — «тот, кто делает крем». Но здесь важно не путать: в старом немецком быту «крем» — это не только косметическое средство, но и кулинарный заварной крем, которым прослаивали пирожные. Поэтому предок-Кремер мог быть как аптекарем или парфюмером, так и кондитером. Оба ремесла требовали аккуратности и знания рецептуры, что ценилось в цеховых городах.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. Она связывает фамилию Кремер с другим немецким словом — «Krimmer». Так называли особый сорт каракуля — шкурки ягнят с тугим, упругим завитком, чаще чёрного или серого цвета. Если принять эту версию, то носитель фамилии был скорняком или торговцем мехом: снимал, выделывал или продавал дорогие каракулевые шкурки. Оба занятия — и кондитер, и меховщик — были распространены среди немецких колонистов, которые в XVIII–XIX веках селились в Поволжье, Причерноморье и на Волыни.

Словообразовательная модель проста: суффикс -er в немецком языке — это типичный агентивный суффикс, указывающий на профессию или род занятий (сравните Bäcker — пекарь, Fischer — рыбак). Фамилия Кремер не имеет типичных русских окончаний (-ов, -ин, -ский), что прямо указывает на её иноязычное происхождение. В России такие фамилии чаще всего не склонялись и сохраняли исходную форму, особенно если их носители продолжали жить в обособленных колониях.

Географически фамилия Кремер распространена не только в Германии, но и в странах, куда эмигрировали немцы: в США, Бразилии, Аргентине. В России и на постсоветском пространстве она встречается среди потомков немецких колонистов, а также в еврейской среде ашкеназов, где фамилии нередко образовывались по тому же принципу от названий профессий на идише. Таким образом, Кремер — это типичная «говорящая» фамилия, которая без дополнительных исследований не даёт точного ответа, кем именно был предок: сладких дел мастером или торговцем мехами. Обе версии имеют право на жизнь, и выбор зависит от конкретной семейной истории.