Фамилия Крепачёв — редкий случай, когда в основе лежит не ремесло, не имя и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, связанное с характером или внешностью. Корень здесь — «креп-», который в старом русском языке имел значение «сильный, здоровый, выносливый», а также «прочный, надёжный». Человека могли прозвать Крепачом за крепкое телосложение, упрямство или, наоборот, за скупость (в диалектах слово «крепкий» иногда означало «прижимистый»).

Суффикс «-ач» в русских прозвищах — активный и характерный. Он образует названия людей по их отличительному признаку или действию: силач, богач, ловкач, трюкач. Крепач — это тот, кто обладает качеством «крепости» в превосходной степени. Фамилии на «-ачёв» (от прозвищ на «-ач») встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», что делает Крепачёва заметным исключением. Модель образования проста: прозвище Крепач плюс типичный русский патронимический суффикс «-ёв», означающий «сын Крепача».

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В документах XVIII–XIX веков Крепачёвы встречаются среди крестьян и однодворцев Воронежской, Тамбовской и Курской губерний. Однодворцы — это потомки служилых людей, охранявших южные границы, что косвенно подтверждает версию о прозвище, данном за физическую силу: пограничная служба требовала крепких мужчин.

Существует риск спутать фамилию с однокоренной Крепков или Крепышев, но они образованы от той же основы через другие суффиксы. Никакой связи с «крепостным правом» или «крепостью» как сооружением здесь нет — это ложная ассоциация, которая возникает у неподготовленного читателя. Прозвище Крепач не имело уничижительного оттенка, а скорее указывало на уважаемое качество: надёжность, выносливость, упорство.

В современных справочниках фамилия не относится к числу распространённых, но и не является исчезающей. Её носители разбросаны по всей России, и заметной концентрации в каком-то одном регионе уже нет. Если вы Крепачёв, ваша фамилия — прямая характеристика предка: скорее всего, его называли так за стать или характер, и это прозвище закрепилось в официальном родовом имени.