Фамилия Клепачев (а также её вариант Клепачёв) происходит от прозвища Клепач, и сразу заметно, что основа здесь не имя, а занятие или черта характера. Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Клепача), а корень «клеп-» отсылает к глаголу «клепать».

У этого глагола два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое — «скреплять металлические вещи холодной ковкой», то есть работать клепальщиком или кузнецом. Второе, более редкое, — «клеветать, наговаривать», что могло закрепиться за человеком с не лучшими моральными качествами. Однако наиболее вероятная версия — ремесленная: прозвище Клепач чаще всего получал мастер по металлу.

Встречается и объяснение через пушной промысел: в некоторых говорах «клепач» называли охотника, который добывал пушнину. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно в регионах, где охота была основным занятием.

Географически фамилия Клепачев встречается в центральных и северных областях России, а также на Урале — там, где были развиты кузнечное дело и металлообработка. Вариант с буквой «ё» (Клепачёв) чаще фиксируется в документах XIX века, но в современном написании оба варианта считаются равноправными.

Таким образом, предок современных Клепачевых с большой долей вероятности был либо кузнецом-клепальщиком, либо, реже, охотником. Прозвище закрепилось за ним как основное именование, а его потомки со временем получили фамилию по отцу — Клепачевы.