Фамилия Клепач звучит коротко и звонко, но за этой простотой скрывается несколько возможных историй происхождения. Разбираться с ними интереснее всего через слово, которое легло в основу прозвища.

Первое, что приходит на ум — глагол «клепать». У него, как известно, два совершенно разных лица. Первое — ремесленное: скреплять металл холодной ковкой, соединять заклёпками. Второе — переносное, нелестное: клеветать, наговаривать, взводить напраслину. Поэтому прозвище Клепач мог получить либо мастер-клепальщик, чей труд был на виду, либо человек с не лучшими моральными качествами — тот, кто любил «наклепать» на других.

Однако есть и третья версия, о которой часто забывают. В некоторых говорах «клепать» означало «долбить, тесать», а также «бить, колотить». Но самое интересное — в украинском и белорусском языках «клепач» или «клепало» — это колотушка, деревянный молоток, которым лесорубы или рыбаки подавали сигнал. В пушном промысле таким молотком глушили зверя. Отсюда и предположение, что основатель рода Клепач мог промышлять охотой на пушного зверя.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ач превращает глагол или имя действия в название лица по характерному занятию. Это типичный восточнославянский способ образования прозвищ, как, например, Ткач, Скрипач или Ковач. Фамилия Клепач распространена на Украине, в Беларуси и в южных областях России, что хорошо согласуется с диалектной географией слова.

Какая версия правдоподобнее? Версия о клеветнике — скорее народная этимология, она слишком прямолинейна. Ремесленная или охотничья версия выглядят весомее: прозвище по профессии или занятию — один из самых частых источников фамилий у простых людей. При этом обе они не исключают друг друга: в разных родах Клепачей прозвище могло возникнуть независимо от разных значений слова.