Фамилия Крепачева стоит в ряду тех, чью основу легко прочитать, но не так просто однозначно истолковать. В центре внимания — корень «креп-». Он сразу отсылает к прилагательному «крепкий»: сильный, здоровый, прочный. Казалось бы, всё ясно: предок был крепкого телосложения или имел твёрдый характер. Однако ономастика редко принимает первое попавшееся объяснение без оговорок.

Дело в том, что в русских говорах у слова «крепкий» были и другие, более конкретные значения. В некоторых областях «крепким» называли не столько физически сильного человека, сколько зажиточного, состоятельного хозяина — «крепкого мужика». В этом смысле прозвище Крепач мог получить не силач, а удачливый земледелец или купец, чьё хозяйство стояло прочно. Есть и третья, менее очевидная версия: «крепач» — производное от «крепость» в значении крепостной зависимости. Но здесь важно не путать: прямо «крепостным» человека не называли, это было бы слишком обидно и социально однозначно. Скорее, прозвище могло закрепиться за тем, кто вышел из крепостных, но сумел выбиться в люди, или за человеком, который жил при крепости, то есть в укреплённом поселении.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского севера и центра: основа «Крепач» плюс суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ач» в прозвищах был активен и часто давал фамилии на «-ачев» (сравните: Ткач — Ткачев, Скобач — Скобачев). Вариант «Крепачев» встречается чаще мужского рода, а женская форма Крепачева — это естественное изменение по роду, когда речь идёт о жене или дочери Крепачева. Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — регионам, где было сильно северное наречие и где прозвища на «-ач» были особенно распространены.

Если выбирать между версиями, наиболее правдоподобной выглядит связь с «крепким» в значении «зажиточный, самостоятельный». Прозвища, даваемые по социальному или имущественному положению, в крестьянской среде были очень устойчивы. Версия про «крепость» как укрепление менее вероятна, так как требует дополнительных исторических обстоятельств. А прямое указание на физическую силу — слишком универсально, такие прозвища давали часто, но они хуже сохранялись в поколениях, чем прозвища, отражавшие статус семьи. Таким образом, Крепачевы, скорее всего, ведут род от человека, которого в деревне уважали за хозяйскую хватку и надёжность.