Фамилия Крепостин — одна из тех, что обманчиво прозрачна на первый взгляд, но ставит перед исследователем несколько загадок. В ней отчетливо слышится слово «крепость», но прямой путь от названия укрепления до фамилии — не единственный и, возможно, не самый правильный.

Начнем с модели образования. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Крепостин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Крепость. Это типичная русская патронимическая (или, точнее, отпрозвищная) модель, распространенная на севере и в центральных областях России. Сама основа «Крепост-» могла возникнуть двумя путями.

Первая версия — самая прямая, но не самая вероятная для крестьянской среды. Прозвище Крепость могли дать человеку физически сильному, коренастому, «крепкому как стена». Однако в русском языке слово «крепость» имело и другое, более мрачное юридическое значение — «крепостное право», «крепостная зависимость». Вряд ли кто-то добровольно назвал бы себя или соседа «Крепостью» в этом смысле — это было бы оскорбительно. Скорее, прозвище давали по характеру: упрямый, несгибаемый, «крепкий орешек».

Вторая версия более сложная и связана с диалектами. В некоторых говорах (например, в псковских и тверских) слово «крепость» могло означать не только крепость-замок, но и «укрепленное место, острог», а также «крепостной (документ)» — то есть купчую или дарственную грамоту. Прозвище Крепость мог получить либо тот, кто жил рядом с крепостной стеной или острогом, либо (что интереснее) писарь или дьяк, составлявший «крепости» — юридические акты на землю. В этом случае фамилия Крепостин оказывается социально маркированной: предок мог быть грамотным служилым человеком, а не просто крестьянином.

Есть и редкая, но правдоподобная фонетическая версия. Фамилия могла возникнуть из прозвища Крепост — усеченной формы от «крепостной» (человек, приписанный к крепости, гарнизонный солдат). В XVI–XVII веках на южных рубежах России существовали «крепостные казаки» и «крепостные стрельцы» — не путать с крепостными крестьянами. Это были вольные люди, нёсшие службу в крепостях. Если предок был таким «крепостным» (военным), то прозвище Крепост и фамилия Крепостин получают совершенно иную окраску — не зависимость, а службу.

Таким образом, фамилия Крепостин, скорее всего, не связана с крепостным правом. Её носитель мог быть либо физически крепким человеком, либо жителем у крепости, либо военным, либо писарем. География фамилии неширокая — встречается в основном в Вологодской, Кировской и Пермской областях, что косвенно подтверждает версию о северном происхождении и возможной связи с документами (на севере было много грамотных крестьян и приказных).