Фамилия Кресиков — одна из тех русских фамилий, чья основа прячется в диалектной лексике и местных прозвищах. В ней нет ничего от «кресла» или «креста», хотя по звучанию такие ассоциации возникают. На самом деле корень здесь — «крес», который в северных и сибирских говорах означал «огниво» (кусок металла для высекания огня из кремня). Соответственно, Кресом или Кресиком могли прозвать кузнеца, оружейника или просто человека, который умел добывать огонь, — в крестьянском быту это ценилось.

Суффикс «-ик» в основе указывает на уменьшительную или прозвищную форму: не просто Крес, а Кресик — то есть мастеровой, «огнивщик» или, возможно, обладатель какой-то характерной черты, связанной с огнём (например, вспыльчивый нрав). Фамилия образована по стандартной патронимической модели «-ов»: сын Кресика — Кресиков. Такая схема типична для центральной России и Поволжья, где прозвища на «-ик» часто становились основой фамилий.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «крес» в значении «воскресение» или «воскресный день». В этом случае Кресиком могли назвать ребёнка, родившегося в воскресенье. Однако в русской ономастике такая модель встречается редко — обычно для этого брали имя Воскресенский или фамилию Воскресенский. Поэтому версия с огнивом и ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кресиков не слишком распространена. Её следы встречаются в старых переписях Вятской и Пермской губерний, а также в Сибири — в тех местах, где говор сохранял архаичные слова. Это косвенно подтверждает связь с ремеслом: кузнецы и умельцы по металлу часто селились на окраинах государства, подальше от контроля, или переселялись за Урал.

В отличие от фамилий Крестовский, Крестников или Крестинский, которые однозначно отсылают к христианской символике, Кресиков стоит особняком. Он не «церковный», а «ремесленный» — и это его главная отличительная черта. Носитель такой фамилии мог быть потомком не священника или крестьянина, а именно мастера, чей труд был связан с огнём и железом.