Фамилия Кресовы — редкий пример, когда основа слова прямо указывает на географическое положение предка. В основе лежит польское kres, то есть «граница, край, предел». Прозвище Крес давали человеку, жившему на пограничье, скорее всего, на стыке Белоруссии и Польши. В те времена, когда точных адресов не было, такие прозвища работали как быстрый ориентир: «Крес» — тот, кто с краю, с границы.

Фамилия сохранила польский корень, но закрепилась в основном в белорусской среде. Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — Кресов, то есть сын или потомок Креса. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Кресов.

Встречается и вариант в форме множественного числа — Кресовы, что характерно для обозначения целого рода или семьи. Особенность фамилии в том, что она не связана ни с ремеслом, ни с личным именем, а целиком привязана к месту жительства. Это редкий случай, когда фамилия буквально означает «пограничники». Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ шел неравномерно, и без глубоких генеалогических изысканий говорить о конкретной дате или области преждевременно.