Фамилия Кричавцева звучит редко и сразу обращает на себя внимание экспрессивной основой. Её ядро — глагол «кричать», и, казалось бы, всё лежит на поверхности: предок был крикливым человеком. Однако стоит присмотреться к словообразованию, чтобы не попасть в ловушку прямолинейного толкования.

Фамилия образована по модели, типичной для русских фамилий на -ов/-ев, но с характерным суффиксом -авц-. Этот суффикс в русских прозвищах часто придавал слову оттенок постоянного свойства или склонности к действию: «кричавец» — не просто тот, кто крикнул, а тот, кто постоянно кричит, крикун, горлопан. Сравните: «молчавец» (молчун), «игравец» (любитель игр). Таким образом, Кричавцев — это сын Кричавца, человека, получившего прозвище за громкий голос или сварливый нрав.

Есть и другая, менее очевидная версия. В старых русских говорах слово «кричать» могло означать не только издавать громкие звуки, но и «звать», «созывать», «оглашать». Кричавцем могли назвать глашатая, бирюча или человека, который громко зазывал на торгу. То есть прозвище могло относиться к роду занятий, а не к недостатку характера. Эта версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия зафиксирована в северных и сибирских регионах, где промысловые и торговые люди часто получали прозвища по «голосовой» работе.

Географически фамилия Кричавцева встречается в основном в Архангельской области и в Сибири, куда переселялись поморы. Это косвенно подтверждает связь с северными говорами. В центральных и южных областях России фамилия практически не встречается, что делает её локальной и исторически ценной.

Итак, носитель фамилии Кричавцева может быть потомком либо громогласного и неуступчивого человека, либо, что вероятнее, выходца из среды, где умение зычно подать голос было профессиональным навыком. Сама фамилия — редкий пример того, как звуковая характеристика превратилась в устойчивый родовой знак, сохранившийся в основном на Русском Севере.