Фамилия Криковы образована по самой распространённой в русском языке модели — от прозвища или мирского имени Крик через притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Криков. В основе лежит нарицательное «крик» — громкий, резкий звук голоса, восклицание, а также выражение сильного чувства или переживания.

Прозвище Крик могли дать по разным причинам. Самое прямое объяснение — обладатель громкого, зычного голоса, который был слышен издалека. В крестьянской среде, где часто перекликались в поле или в лесу, такая особенность быстро становилась приметной и закреплялась в прозвище. Другая версия — психологическая черта: так могли назвать человека вспыльчивого, горячего, который легко выходил из себя и повышал голос. Или, напротив, эмоционального и чувствительного, не скрывавшего своих переживаний. В быту прозвище Крик иногда давали и беспокойному, крикливому ребёнку — такое имя-оберег могло остаться с ним на всю жизнь.

Интересно, что в старых русских говорах слово «крик» имело и дополнительные оттенки. Например, «крикун» — не только тот, кто много кричит, но и птица, коростель. В некоторых диалектах «крик» означал ссору, шумный спор. Поэтому не исключено, что прозвище мог получить скандалист или зачинщик драк. Впрочем, основная версия с голосом или характером выглядит убедительнее.

У фамилии Криков есть однокоренные «собратья»: Крикунов, Криковский, Кричков. Все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Криков — самая простая и древняя форма, без дополнительных усложнений. Она входит в большой пласт русских фамилий, возникших от односложных прозвищ, таких как Громов, Звонов, Шумов.

Сказать точно, где и когда впервые появилась фамилия Криков, сегодня сложно. Процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Однако ясно одно: за этим коротким словом стоит живая человеческая черта — будь то громкий голос, горячий нрав или просто детская привычка кричать.