Фамилия Крикуленко звучит звонко, и это не случайно: в её основе лежит глагол «кричать». Однако путь от слова до фамилии не был прямым. Сначала на Руси появилось прозвище Крикун. Его давали человеку с громким голосом — не обязательно сварливому или скандальному, а, например, бойкому глашатаю, зазывале на торгу или просто тому, кто говорил очень звонко и далеко слышно. В старину такое прозвище могло быть и нейтральным, и даже уважительным: голосистые люди ценились в общине, особенно если умели перекричать шум толпы или подать команду в поле.

Фамилия образована по распространённой украинской модели с суффиксом -енко, который означает «маленький» или «сын». То есть Крикуленко — это буквально «сын Крикуна» или «маленький Крикун». Такие фамилии на -енко массово закрепились в Поднепровье, на Левобережной и Слободской Украине в XVI–XVII веках, а затем вместе с миграцией крестьян и казаков распространились на юг России, Кубань и Дон. Поэтому носители фамилии Крикуленко чаще всего имеют корни из центральной или восточной Украины, а также из приграничных российских областей.

Интересно, что фамилия не единственная в этом гнезде. Встречаются Крикун, Крикунов, Крикунец, Крикуненко — все они восходят к тому же прозвищу, но различаются географией и суффиксами. Крикуленко стоит особняком: суффикс -енко здесь не просто патронимический, а ещё и уменьшительно-ласкательный, что может указывать на младшего в роду или на то, что прозвище передалось от отца к сыну как фамильное, а не личное.

В документах фамилия фиксируется с XVIII века. Например, в ревизских сказках Полтавской губернии встречаются казаки и посполитые крестьяне Крикуленки. Сословной привязки нет: носителями могли быть как реестровые казаки, так и мещане или крестьяне. Голосистый предок мог быть и церковным дьячком, и базарным зазывалой, и просто человеком с характерным тембром голоса.

Спорных версий происхождения у фамилии практически нет: корень прозрачен, суффикс типичен. Единственное, что стоит оговорить, — не путать с фамилией Крикуленко, образованной от имени Крикула (редкое календарное имя, которое иногда давали в честь святого Крискента). Но это маловероятно: массовых примеров такого перехода нет, а «крикун» как прозвище встречается в сотни раз чаще. Так что если вы Крикуленко, ваш предок почти наверняка был человеком с громким, слышным на всю округу голосом.