Фамилия Криптов — редкая, и её происхождение уводит не в ремесло или профессию, а в прозвище, связанное с характером или поведением. Основа фамилии — древнерусское слово «крипь», которое в диалектах означало «скрытность», «тайна», «утайка». Человек, которого называли Криптой, скорее всего, был скрытным, неразговорчивым или имел привычку что-то затаивать. Форма с суффиксом -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Крипт → Криптов, то есть «сын Крипты» или «из рода Крипты».

Слово «крипь» связано с глаголом «крити» (крыть, прятать) и родственно современному «укрытие». В некоторых говорах «крипкий» означало «тайный, скрытный». Поэтому фамилия Криптов — не от географического названия или профессии, а от личной черты: предок носителя получил прозвище за то, что умел молчать или держать секреты.

Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, но очень редко. В словарях и базах данных ономастов (например, у В. А. Никонова) подобные фамилии на -ов от прозвищ, обозначающих свойства характера, нередко относят к крестьянской среде, где прозвище давали по поведению, а не по занятию. Альтернативная версия — связь с греческим «криптос» (скрытый), но для русской фамилии она маловероятна: в народе греческие корни не использовались для прозвищ, а если и появлялись, то через церковные имена, но не через «криптос».

Таким образом, носитель фамилии Криптов — потомок человека, которого в деревне или городе знали как скрытного, таинственного, возможно, нелюдимого. Прозвище не было обидным, скорее констатирующим.