Фамилия Кришнева — редкий случай в русском ономастиконе, где основа явно указывает на индийское происхождение, а суффикс — на русскую адаптацию. Если не брать в расчёт случайные или единичные варианты, перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от имени Кришна (санскр. «чёрный», «тёмный», «притягательный») — одного из наиболее почитаемых божеств в индуизме. В русской традиции такие фамилии могли появиться двумя путями: либо через потомков переселенцев из Индии (например, цыганские общины, где имя Кришна встречается, или советские специалисты, работавшие в Индии и женившиеся там), либо, что менее вероятно, через искусственное переосмысление корня «криш» (от «крошить», «криш» как диалектный вариант «крыш» — кровля) под влиянием моды на экзотические фамилии в конце XX века.

Суффикс «-ева» — классический русский патронимический формант, указывающий на принадлежность (буквально: «дочь или жена Кришны»). В отличие от фамилий на «-ин», которые чаще образуются от основ на -а/-я, модель «-ева» здесь стандартна для основ на твёрдый согласный. Если бы фамилия была образована от мирского прозвища Кришна (например, так могли называть смуглого или черноволосого человека в русской деревне), то она бы звучала как Кришнин, а не Кришнева. Форма женского рода Кришнева закрепилась как основная, что типично для фамилий, которые в XIX веке фиксировались в метрических книгах по женской линии (вдова, дочь) или были принесены в Россию через брак.

Географически фамилия почти не встречается в исторических переписях: нет её в списках крестьянских фамилий Центральной России или казачества. Единичные носители фиксируются в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург) и в республиках Северного Кавказа, где сильнее индийское влияние через торговые пути. Спорная версия о связи с украинским «кришневий» (от «криш» — кусок, осколок) не выдерживает критики: в украинской ономастике такой суффикс нехарактерен для прозвищ, а слово «кришнева» как прилагательное не зафиксировано.

Таким образом, Кришнева — это фамилия-пришелец, которая в русском контексте уникальна именно своей основой. Она не таит в себе древнего ремесла или сословной принадлежности предков, зато говорит о культурном контакте, браке или миграции, случившейся не ранее второй половины XIX века.