Фамилия Кришневский — один из тех случаев, когда польское или западнорусское окончание (-ский) скрывает за собой неочевидную основу. Если не вдумываться, можно решить, что корень «кришн» как-то связан с индийским божеством Кришной, но это ложный след. На самом деле перед нами типичная фамилия-топоним, образованная от названия населённого пункта.

Вероятнее всего, в основе лежит название села или местечка Кришнево, Кришнев или Крышнево. Такие топонимы встречаются в западных регионах — на территории современной Беларуси, Украины, а также в исторической Польше (например, деревня Kryszniewo в Подляском воеводстве). Суффикс -евск-/-овск- в сочетании с окончанием -ий указывает на принадлежность: «тот, кто из Кришнева». По этой же модели образованы десятки тысяч польских и западнорусских фамилий — Жуковский, Барановский, Ковалевский.

Что могло значить само название Кришнево? Скорее всего, оно восходит к прозвищу или имени Кришня, Крыш. В славянской антропонимике слово «крыш» или «криш» могло означать «крошка», «малыш» (от «кроха»), либо быть производным от глагола «крыть» — то есть человек, который кроет крыши (кровельщик). В белорусских и украинских говорах «крыш» — это и «крыша», и «укрытие». Таким образом, первый носитель прозвища Кришня мог быть либо низкорослым, либо заниматься кровельными работами, а его потомки, переселившись в соседнюю деревню, стали Кришневскими — по месту, где они осели.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с диалектным «кришни́к» (так в некоторых регионах называли торговца или перекупщика). Однако географическая привязка остаётся основной: подавляющее большинство носителей фамилии Кришневский (и её варианта Крышневский) сосредоточено в Беларуси, особенно в Гродненской и Брестской областях, а также среди потомков выходцев оттуда.

Фамилия недворянская по своему происхождению: -ский в польско-литовской традиции часто присваивался не только шляхте, но и крестьянам, которые брали фамилию по месту жительства. Поэтому предки Кришневских — скорее всего, крестьяне или мещане из западных губерний Российской империи. Встречается также написание через «ы» — Крышневский; это не ошибка, а диалектное чередование, типичное для белорусского языка.